轟音が天地をつんざく。地響きが大地を激しく揺さぶる。
岩がガラガラと崩れていく音がして、耳の奥がキンとする。
烈しいほどの眩さの中にいて、視覚は失われているが、ただすぐそばにある存在は確かで、全感覚をもってその存在を求める。
欲望が突き動かす。生への衝動。
身体の深奥から激しい熱が溢れ出し、互いのそれが混じり合う。高められた熱は全身をめぐり、肉体は高温で溶かされた金属のような流体となる。
分かつことのできない一つの存在となって溶けていく。
果てしない幸福と絶頂の渦に巻き込まれ、高揚した精神はどこまでも高められていった。
どこまでも広がる白い世界
右も左も上も下も全てが真っ白
音がない
暑くもなく寒くもない
起きているのか眠っているのかも分からない
たゆたゆと空間を漂っているような浮遊感
ずっとこのまま永遠の時を過ごしていたい
ぬるやかな幸福感
だが。
空間が両側から圧縮されるように歪み、上下左右に圧力をかけられる。
絞り出されるような、吸い込まれていくような感覚で何処かへと飛ばされていく。
「……エラ…」
私の名を呼ぶ声がする。
「…エラ！」
重い瞼をゆっくり瞬きしながら開く。
「ルドルフ…？」
変わらぬ愛しい人の顔がそこにあった。
黄金の髪が揺れ、蒼い瞳には安堵が浮かんでいる。
「…ここは…？」
「大丈夫か？」
横たわっていた身体を起こす。どこも痛くはない。あれだけ岩が崩れ地面が裂ける音がしていたのに。
私たちのいるのは青々とした芝生の上。陽の光をふんだんに浴びた青い草の薫りが鼻の奥をくすぐる。
広がる視界には美しい山々。濃淡のある緑の森。
ノルトグレシャーの風景だ。
若葉風が頬を撫でながら吹き流れていった。
「見ろ」
ルドルフに促されて後ろを振り返る。
氷河を抱く山脈の中で、最も高い山だったはずの龍が住む山。
それが丸々無くなっている。
代わりに湖が出現していた。
豊かな水を湛え、湖面は陽の光を受けて眩しいほどに輝いている。
私は立ち上がり、誘われるように湖の方へ向かった。湖岸の草を踏みしめ、下草の間から湖面に手を入れる。ひんやりと冷たく、だが得も言われぬ温かさがある。
透き通っていて、どこまでも見通せそうな水面。
私は両手で水をすくってみた。そしてそのまま口をつける。
吸い込んだ僅かな水が全身を巡る。
身体が透明に染まるような涼やかさ。
私はもう一度手に掬って、今度はルドルフに勧めた。
少し訝し気な顔をしたが、私の手に自分の手を添えて彼は口にした。
少しの間があった。
「これは…」
蒼い目が見開かれた。私は笑って頷いた。
私はルドルフに寄り添った。彼の胸に頭を預ける。温かく大きな手が頭から髪を撫でた。
二人とも言葉なく、ただ湖面が若葉の萌える木々の間から吹いて来た風に波立ち、光輝くのを眺めていた。
私は、私たちは生きている。
此処で。この時間を生きていくのだ。
＊
＊
＊
＊
王宮の廊下を侍女や侍従たちが慌ただしく往来しているのが分厚い扉を隔てていても感じられる。
「…ルドルフ。たぶん…みんなが探しているわ…」
「そうかもな」
秀麗な顔を上げて深く蒼い瞳で見つめられ、私は気恥ずかしさを覚えた。
「…早く行かないと」
「まだ…もうちょっと補給が必要だ」
少しかすれたような甘い囁き。身体の奥がじんと疼く。
「…神龍が魔力を与えてくれたから魔力の補給は必要ないと…」
「いや。俺が必要なんだ」
甘えるように呟いて、再び唇を塞がれた。
「…っ」
私はルドルフの純白の軍服についた金の装飾を思わず握りしめる。白いシルクが長椅子の足元に広がった。
A roaring sound pinches heaven and earth. The earth shakes violently.
The sound of rocks rattling and crumbling makes your ears perk up.
You are in the midst of an intense glare, your sight is lost, but you are certain of a presence that is close by, and you seek it with all your senses.
Desire drives him. The urge to live.
An intense heat overflows from the depths of the body, mingling with each other. The heightened heat circulates throughout the body, and the body becomes a fluid, like metal melted at high temperatures.
They melt into one being that cannot be separated.
Caught up in an endless whirlpool of happiness and climax, our elated spirits were heightened to the utmost.
An endlessly expanding white world.
To the right and left, above and below, everything is pure white.
There is no sound
Neither hot nor cold
I don’t even know if I’m awake or asleep
Floating in space like I’m floating.
I want to stay like this forever and ever
A feeling of lukewarm happiness
But…
The space is distorted as if compressed from both sides, and pressure is applied from up and down, left and right.
I feel as if I am being squeezed out or sucked in and sent flying somewhere.
“…… Ella…”
A voice calls my name.
Ella!
I blink open my heavy eyelids slowly.
Rudolph…?”
There was the unchanged face of my beloved.
Her golden hair is swaying, and relief is in her blue eyes.
Is…is this…?
Are you okay?”
I pick up the body that was lying on the floor. Nothing hurts. The rocks were collapsing and the ground was cracking.
We were on a lush green lawn. The smell of green grass, bathed in sunlight, tickles the back of my nose.
The beautiful mountains spread out in our field of vision. A forest of shades of green.
This is the scenery of Nordglescher.
A breeze blew across my cheeks, caressing the young leaves.
Look!
Rudolph urged me to look back.
The mountain where the dragon lives was supposed to be the highest mountain in the glacier-hugging mountain range.
It was now completely gone.
A lake had appeared in its place.
Filled with abundant water, the surface of the lake shone dazzlingly in the sunlight.
I got up and headed toward the lake. I stepped on the grass on the lakeshore and put my hand into the lake through the undergrowth. It was cool and cold, but had an indescribable warmth.
The surface of the water was crystal clear, and I could see everywhere.
I sip the water with both hands. Then I put my mouth on it.
The little bit of water I inhaled circulated throughout my body.
It felt cool, as if my body was tinted with transparency.
I scooped it up again and offered it to Rudolph.
He looked a little quizzical, but put his own hand on mine and sipped.
There was a short pause.
This is…”
His blue eyes widened. I smiled and nodded.
I snuggled closer to Rudolph. I rested my head on his chest. His warm, large hands caressed my hair from my head.
Neither of us spoke, just watched the surface of the lake ripple and shine in the wind that blew through the budding young leaves.
I am, we are alive.
Here. We will live this time.
*
*
*
Even from across the thick doorway, I could feel the flurry of attendants and ladies-in-waiting coming and going in the corridors of the royal palace.
Rudolph. Maybe… everyone is looking for you…”
Maybe.”
He raised his excellent face and looked at me with deep blue eyes, and I felt embarrassed.
I had to go…quickly.”
Not yet…I need some more supplies.”
A sweet whisper that sounded a little faint. I felt a tingle in the back of my body.
The magic dragon has given you magic power, so you don’t need to replenish your magic power…”
No. I need it. No, you need me.”
He murmured sweetly and his lips were covered again.
“…….”
I involuntarily clutch at the gold ornaments on Rudolph’s pure white military uniform. The white silk spread out at the foot of the couch.
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