私たちは白い世界の中にあった。
神龍の頭から放たれたまばゆい光は私たちを、洞窟を覆いつくし、辺り全体を光の中に包み込んだ。
逞しい温もりが、私の身体を優しくだがしっかりと包むこむ。
「どうして…」
戸惑いからつい責めるような口調になってしまったが、ルドルフは美麗な顔に柔らかな微笑みをたたえる。
「何が起ころうとも。二度とエラを独りにはしない。それに…俺を独りにしないでくれ」
蒼い瞳の奥に熱く燃えるものを感じて、私は胸がいっぱいになった。
ハイリゲンクロイツ王国王太子。
賢王になるであろうことに皆が期待している。
国のためにはこの人が必要なのに。
魔力がなければ生きていけない。
光の魔法が龍と共にこの地から無くなれば、もはや私という存在を保っていられない。
王国と一人の女。
どちらを選ぶか。答えは明白のはずなのに。
何が賢王だ。
「…愚かじゃないですか…」
ルドルフは目を細め、柔和に笑った。
「そうだな…」
そう呟くように言って私を抱きしめる腕に力を込める。
「だが…俺は今度こそ本心のままに生きたい。打算も計略も無しに。ありのままの気持ちに。」
心臓が揺さぶられるような気がした。身体中をめぐる血が沸騰するような感覚に陥る。
深奥からこみ上げる感情はとどまることなく両の眼から泉のように流れ出た。
ルドルフの大きな手が私の頭を包み込み銀の髪をふんわりと優しい手つきで撫でる。
『ようやく…あるべき姿になったな』
どこからか声がした。
白い世界を見渡すと一点の光がある。辺りの白よりも更に明るい光。見つめていると光は次第に近づいてきて龍の形になった。鱗が銀色に光っている。黒く鈍く光って醜さと恐ろしさを体現していた姿はなく、銀色の光を放つ龍はまばゆいまでの神々しさだ。蒼く、全ての叡智を兼ね備えたような理知的な瞳。柔らかで温かな優しさに満ちた光。この世の全てを包み込み、癒すようなぬくもり。
『それでこそ…ティアの子供たちだ』
二回りほど小さくなった龍は、私の頭の上で嬉しそうに喉を鳴らした。
そして前足を持ち上げ、大きな爪の先を私の方へかざす。先端が私のお腹の辺りにそっと触れた瞬間、何やら温かな温もりがそこからじわりと広がった。
龍はすぐに足を下ろした。
『我は還る。天に。二度と戻ることはない。』
神龍は本来あるべき姿に戻り、そしてあるべき場所に戻るのだ。
神龍が気まぐれに降り立ったこの地。
あらゆる生を与え、そしてあらゆる死を与えた。
1人の少女への想いからこの地に大きな混乱を与えた。何千年にも渡って私たちが振り回されてきたと言ってもいい。
でも。それでも。
神龍の存在なくして私たちは存在できなかった。
時を遡って、小さな幸せ、大きな幸せを感じることもなかった。
私は龍に向かって手を伸ばした。龍は首を下げて応える。
龍の鼻筋に手のひらを当て、そっと撫でた。
「ありがとう…ジズ」
龍の名が自分でも思いがけないほど自然に口から出た。
蒼い瞳が少し見開かれ、そして細められた。
龍は何も言わなかった。
長い首を天に向ける。そして咆哮した。
グオオオオオオーーー！
地面が大きく揺れ、辺りの空気が激しく振動する。ガラガラと岩が崩れる音がして、バキバキッと地面が裂ける音がした。立っていることができず、膝から崩れ落ちる。
私は再びルドルフの腕の中にあった。精悍で優しい表情に、恐怖が和らぐ。私は彼の身体にしがみついた。
顔を上げると、彼の瞳の中には私だけがいる。私の中にも彼の存在だけが。
ああ…この瞬間のために生きてきたのだ。
幸福とはこの瞬間のことを言うのだと、今はっきりと実感する。
抑えようのない限りない生への衝動。
私たちはただ互いを強く求め合った。
一段と眩い光が辺り一面を、そして私たちを包み込んだ。
We were in a white world.
The dazzling light emitted from the head of the divine dragon covered us, the cave, and the entire area, enveloping us in light.
The warmth of the dragon’s body enveloped me gently but firmly.
Why…?
I was so bewildered that my tone turned accusatory, but Rudolph’s beautiful face broke into a soft smile.
No matter what happens, I will never leave Ella alone again. I will never leave Ella alone again. And… don’t leave me alone.”
I felt something burning hot in the depths of his blue eyes, and my heart was filled with joy.あ
The crown prince of the Kingdom of Heiligenkreuz.
Everyone is expecting him to be a wise king.
I need this man for the sake of my country.
We cannot live without magic.
If the magic of light disappears from this land with the dragon, I can no longer maintain my existence.
The kingdom or a woman.
Which will I choose? The answer should be obvious.
What is a wise king?
Isn’t it foolish…”
Rudolph narrowed his eyes and laughed softly.
I suppose so…”
He muttered and tightened his arms around me.
But… this time I want to live my life according to my true feelings. No calculation, no trickery. I want to live my life as I really feel.”
I felt as if my heart had been shaken. The blood in my body felt as if it were boiling.
The feelings that welled up from deep within me flowed like a fountain from both of my eyes without stopping.
Rudolph’s large hand wrapped around my head and softly stroked my silver hair.
‘At last… you are as you should be.
A voice came from somewhere.
I look around at the white world and see a spot of light. A light even brighter than the surrounding white. As I stared at it, the light gradually came closer and closer and took the form of a dragon. Its scales glowed silver. No longer shining black and dull, embodying ugliness and horror, the silver light of the dragon was dazzling and divine. Blue, intelligent eyes that seem to combine all wisdom. The light is soft and full of warmth and tenderness. A warmth that embraces and heals everything in the world.
That is why they are Tia’s children.
The dragon, now about two sizes smaller, throated happily atop my head.
Then it lifted its paw and held the tip of its large claw toward me. When the tip gently touched my stomach area, some warmth spread slowly from there.
The dragon immediately put his foot down.
I will return. To the heavens. I will never return.
The dragon returned to what it was supposed to be, and where it was supposed to be.
This is where the dragon landed on a whim.
He gave all kinds of life and all kinds of death.
He gave this land great turmoil because of his love for one girl. You could say that we have been swept away for thousands of years.
But. And yet.
Without the existence of the divine dragon, we could not exist.
We could not go back in time and feel small and big happiness.
I extended my hand toward the dragon. The dragon responded by lowering its head.
I placed my palm on the bridge of his nose and gently stroked it.
Thank you…Jiz.”
The dragon’s name came out of my mouth so naturally that I didn’t expect it myself.
His blue eyes widened a little, then narrowed.
The dragon said nothing.
It turned its long neck toward the sky. Then it roared.
Gooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!
The ground shook violently and the air around the area vibrated violently. There was a rattling sound of rocks crumbling and the ground cracking. Unable to stand, I collapse to my knees.
I was in Rudolph’s arms again. The fearless and gentle look on his face eased my fear. I clung to his body.
When I look up, I see only me in his eyes. Only his presence in mine as well.
Oh…I have lived for this moment.
I realize clearly now that happiness is this moment.
The uncontrollable, unlimited urge to live.
We just wanted each other so much.
An even more dazzling light enveloped the whole area and us.
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