小説

４７　（４５）私はいそいそと外出着に着替えて出かける準備をした。カリーナは茶菓子のサンプルを持って登城すると言ってくれたようだが、あえて断った。カリーナの母の実家である男爵家の厨房でたわいもない話をしながらつまみ食いをするのが最高なのだか...

「エラ様。お帰りなさいませ。では、イデリーナさん、お願い致します。」 「はいはい。では失礼いたしますよ。」 ハンナは失意に打ちひしがれて帰って来た私を休ませることなく、イデリーナという女に紹介もそこそこに、ぽいっと引き渡した。...

　あれから。俺たちは何事もなかったかのように馬車に乗って王太子宮に帰っている。いや、何事もなく…とは無理がある。俺自身は、急いてボタンを引きちぎったシャツの残骸だけを身に着けている。夜風が肌に冷たい。「…風邪を引きますよ」「暑いから丁度い...

　立ち上がった国王陛下は、そこにいる者全員を圧倒する凄味がある。空気がピリリと引き締まるのが分かった。会場に低いバリトンが響く。 「皆知っての通り。此度エラ・フォン・カレンベルク侯爵令嬢が聖女と判明した。彼女は王太子の婚約者でもある...

謁見の間に入るのは爵位の順であるため、私は父にエスコートされて最初に入室する。全員が入室したところで、儀典官が国王レオポルト３世並びに王妃マリアの入室を告げる。　数段高いところに国王夫妻が着席される。王が、頭を垂れる私たちに顔を上げよと命...

「お嬢様…とってもお似合いですよ…」 　侍女のハンナは嬉しそうに目を細め、うっとりとした声で言う。鏡に映るのは真っ白なドレスをまとう私の姿。銀髪をまとめて結い上げている。後は父にティアラを載せてもらえば完成だ。 　 　い...

私の社交界デビューとなる王宮舞踏会を明日に控え、私は侍女のハンナと共に昨日侯爵家に戻ってきている。着いて早速父の書斎に呼ばれ、父と兄と話をした。 　父と兄は改めて私と話しておきたかったようだ。特に私が魔力を失った後に、ルドルフから自...

そして魔力判定の儀式の日がやってきた。 　アカデミーの大広間。私は母と並んでバルコニーの貴賓席にいた。儀式を受ける学生の家族は招待されるので、私は兄の付き添いということでここにいる。久しぶりに会った母は変わらない気高さがあるが、どこ...

アルノルト神官は私とルドルフの前に座り、私たちとの間には中で色とりどりの光が蠢く水晶があった。 　アルノルト神官は、細面の中性的で美しく整った顔に柔らかでにこやかな笑みを浮かべていた。腰まで届く金髪には艶があって、どうみても30代く...

　父と兄は小さい頃のように、代わる代わるよしよしと私の頭を撫でる。ルドルフは私たち家族の様子を見守っていたが、不意に私の腰の辺りに手を回し、彼らから引きはがした。 ―！？ 「もういいだろう」 　声色に苛立ちが混じっている...