俺は苛立っていた。騎士団の訓練場で、団員を片端から相手にして全員を立ち上がれないくらいへとへとにさせても、なお力が有り余る。人型にした木杭を魔力を込めた剣で切り倒す。百本以上切って、騎士団員が、もう杭がありません！と告げた。
苛立ちの原因は、彼女だ。
小さい頃から私の婚約者になりたい、と言ってその地位を渇望していたはずなのに。幼い少女には酷とも思える教育に耐えたのに。
最近は、朝晩に魔力を与えるときにあれほどうっとりと蕩ける顔をみせていたのに。魔力を分けてやらねば生きていけないのに。
￣なのに。受け入れることはできない、だと？
結婚するまでの辛抱だというなら、そんなものはいくらでも早められる。だが、エラのあの言い方は、結婚するなら致し方ない、というようだった。そうじゃない。俺は彼女の心が欲しいのだ。今までは、彼女の心は俺にあると思っていた。俺の魔力なしには、生きられない身になって、身も心も自分のものになったと思ったのに。なぜだ…？
「おう！王太子。ずいぶん荒れてるな。」
主が思い悩んでいるというのに、底抜けに明るい声で話しかけてくる。振り返らなくても、返事をしなくても、やっかいな奴が来たことは分かる。
「ほっとけ…」
「何だ？聞いてやらんこともないぞ。」
私の隣にやってきた赤毛の大柄な男は私の肩をポンポンと叩いた。
「お嬢ちゃんのことか？」
私を見るアレクの表情に、自分の表情が肯定を示していることが分かる。だが、こいつに対してあえて取り繕っても仕方ない。
アレクは俺に視線を向けるとハハッと笑った。
「あのお嬢ちゃんはそりゃ一筋縄では行かねーだろうな。気が強い高飛車女王様だなと思ってたけど、行動力すげーし。いや、大したもんだと思うぞ。」
剣術も体術も優れた騎士団きっての勇猛果敢な男。武に長けた四大侯爵家の一つグリュックハイム家の嫡男。優れた体躯と野性味はあるが整った風貌で、髪の色から赤き獅子と呼ばれている。黙っていればともかく、中身は軽い。だが、主従を超えて幼い頃から一緒に育った気のおけない仲間である。
「で？何か言われたのか？」
「妃にはなれない、と。」
アレクは目を見開いた。エラが小さい頃から俺の後ろをひっついて回って、独占欲を剝き出しにしているのをアレクもよく見ている。アレクはちょっと考えた。
「まぁ…。でもそりゃお嬢ちゃんも不安になるさ。あれだけの魔力を無くしたら、な。魔力さえあれば自分が成り代われると考えてるやつらはたくさんいる。アカデミーでも色々噂されてるだろ？」
確かにエラは、魔力を無くしたときから婚約を破棄してくれといっていたし、アカデミーでの噂を気にしていたが…。
「そんなものはいくらでも蹴散らせる」
「そうだな。お嬢ちゃんの心配事は減らしてやらないと。ついでに色々処理できるしな」
「だが…。昨日のは…。俺自身を拒絶された気がする。」
「なんだ、いきなり襲い掛かかったのか？」
「違う…！」
いや、違わない。性急だった。エラが怯えていた。
俺は自分を嫌悪した。毎日、朝晩のキスを受け入れてくれて、その先も受け入れてくれると、勘違いしたのだ。
俺は頭を抱えた。
アレクは俺の肩を叩いて、慰めるように言った。
「急いたんだな…でも、お前の気持ちも分からないでもない。それ、限界に近いんだろ？」
アレクが指したのは、俺がいつも使っている剣。込めた魔力がまだ青白く揺らめいている。
俺は何も答えなかった。だが、アレクは全部分かっている、というように言った。
「ちゃんと話して、頼んでみろよ。」
「エラを…傷つけたくない。大事にしたいんだ。」
アレクは意外だというようにこちらを見て、ふっと笑った。
「お前が、そんな風になるとはな。でも、確かに、今のお嬢ちゃんは庇護欲そそるよな。」
俺はアレクを睨み付けた。
―お前もか…。まったく、うかうかしれられない。
「そんな目で見るなよ…。ったく。それだけ独占欲丸出しにするならはっきりと俺のもんだって言ってろよ。外堀うまりゃそのうち受け入れてくれんだろ。」
何て強引な論だろう。だが、彼女の心を取り戻すには、一つ一つ不安を取り除いてやるのがいいかもしれない。
I was frustrated. Even though I had taken on every single member of the knighthood at the knighthood training ground and exhausted all of them to the point where they could not stand up, I still had more than enough strength to do so. I cut down the human-shaped wooden stakes with a sword filled with magic power. After cutting down more than a hundred stakes, the knight announced, “There are no more stakes! he told her.
She is the cause of my irritation.
Ever since she was a little girl, she wanted to be my fiancée, and she should have been thirsting for that position. She endured an education that seemed harsh for a young girl.
Lately, when I give her magic power morning and night, she has been showing me a face of enchantment and debauchery. She could not live without sharing her magic power.
She is a Polish girl. You can’t accept it, you say?
If it’s just a matter of patience until marriage, I can speed up that kind of thing as much as I want. But the way Ella said it, it was as if she had no choice but to marry him. I don’t want her heart. I want her heart. Until now, I thought her heart was mine. I thought that without my magical power, she would not be able to live, and that her body and soul would be my own. Why…?
Oh! Oh, Prince. You’re looking a little rough.
The Lord is troubled, but he speaks to me in a voice that is radiant and cheerful. Even without looking back or replying, I could tell that someone troublesome had arrived.
“Leave it alone…”
What is it? I don’t mind listening to you.
A large, red-haired man came up next to me and patted me on the shoulder.
‘You mean your little girl?’
Alec looks at me, and I can see that his own expression is affirmative. But there’s no point in daring to mend things with this guy.
Alec looked at me and laughed.
I’m sure she’s not a simple girl,” he said. I thought she was a strong-minded, high-spirited queen, but her energy is amazing. No, I think she’s quite impressive.
He is one of the bravest and most daring men in the knighthood, with excellent swordsmanship and physical skills. He is the eldest son of the Gluckheim family, one of the four great military families. He is called the Red Lion because of the color of his hair. He is light on the inside, though when he is silent. However, beyond being his master and follower, he is an easygoing companion who grew up together from an early age.
So? What did he say to you?
“That I can’t be a queen.”
Alec’s eyes widened. Alec had seen Ella’s possessive attitude since she was a little girl, following me around. Alec thought for a moment.
Well… But I’m sure the little girl is worried. If you lose that much magic power, you know? There are a lot of people who think they can replace themselves if they have magic power. There are a lot of rumors in the academy, aren’t there?
It is true that Ella had been asking to break off the engagement since she lost her magic power and was concerned about the rumors at the academy….
I can kick those things to the curb as much as I want.”
‘I agree. I’ll have to reduce your worries, young lady. I can handle a lot of things while I’m at it.
But…. Yesterday… I feel like I’m being rejected.
What, you attacked me out of the blue?
No…!
No, it was not. No, it was hasty. Ella was frightened.
I hated myself. I had mistakenly thought that she would accept my kisses every day, morning and night, and beyond.
I held my head.
Alec patted me on the shoulder and said comfortingly.
I know you were in a hurry…but I can’t help but wonder how you feel. That’s close to the limit, isn’t it?”
Alec pointed to the sword I always use. The magic I had put into it was still shimmering pale.
I didn’t answer him. But Alec said, as if he knew everything.
“Just talk to him and ask him,” he said.
I don’t want to hurt Ella. I want to take good care of her.
Alec looked at me as if he was surprised, then smiled.
I didn’t expect you to be like that. But you sure are a protective little girl now, aren’t you?”
I glared at Alec.
-You too…. I can’t keep my head down.
Don’t look at me like that. I don’t know what to say. If you’re going to be so possessive, just clearly say you’re mine. I’m sure she’ll accept it eventually once the outer moat is sealed.
What a forceful argument. But in order to win her heart back, it might be a good idea to remove her fears one by one.
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