「あなた、どうか陛下に取り成していただいてください！そうでなければ…ビアンカはどうなるというのですか！」
母の叫び声に僕ははっとした。そうだ、やらねばならないことがあったのだ。僕は母と姉の前に進んだ。
「沙汰はもう出ています。陛下の署名つきで。」
僕の登場に母と姉は涙で充血した目を見開いた。驚きで涙は引いたらしい。ずっと家に寄り付かない存在も忘れかけた息子の登場だ。僕は、王家の印章つきの書状を読み上げる。
「ノイブルク侯爵令嬢ビアンカは王族侮辱罪でレオベン修道院行きを命じる令嬢の監督不行き届きにて侯爵は魔法技術省長官職を解き、王立魔法技術院院長に任ずる。公爵夫人は領地にて蟄居されたい。以上、とのことです。」
「レオベンですって！あそこは刑務所ではないの！」
姉は真っ赤な顔で叫ぶ。
「先進的な修道院ですよ。進んだ矯正教育が受けられます。」
「なんで…なんで私がこんなことになるのよ！あの女のせいで！あんな…魔力だけの女がなんでよ！」
「姉上はまだ分からないのですか？カレンベルク侯爵令嬢が王太子妃たるのは魔力だけではないんですよ。王太子妃に足りる素質が彼女にはあるからです。何より殿下が彼女を必要としてらっしゃる。それだけで十分なのですよ。」
「どうしてよ…！なんで！なんで私じゃないのよぉー！！」
これは何を言っても無駄だ。僕は使用人に姉を部屋に連れていくように言った。
「父上は…配属希望が叶ったわけですね」
「そうだな」
父は銀縁の眼鏡をくいと上げ、ふっと笑った。
「今の職は交渉ごととか事務が多すぎる。研究に専念させてくれないか、と陛下にお願いしていたんだ。」
「僕も卒業後はお世話になりたいと思っています」
「そうだな。そうすればいい。」
父と僕が穏やかに話しているところで、母はわなわなと震えていた。
「なんで…あなたたちだけ…！」
「母上。僕たちの研究技術での貢献の成果ですよ。あぁ、そうそう。最近開発した魔道具ですが、画期的な発明品として、陛下から伯爵位を賜ることになりましたよ。ええ、あなたが玩具だのガラクタだのと散々こき下ろしてくれた魔道具です。」
「そ…そんな…ばかな」
「だから安心して蟄居なさって下さい」
「そうか…。あれを完成させたのか？」
「ええ。」
「お前を誇りに思うぞ」
「ありがとうございます」
「爵位を賜るのは卒業後だな？恭順の意味を込めて私は爵位を返上する。お前が卒業後に両方とも継ぎなさい。」
「かしこまりました。」
「そういうわけで、元・侯爵夫人は家のことは安心してロイテの領地に行ってきてくれ。アッヘンバッハ伯爵も蟄居処分だそうだな。あちらの領地も近いからいいだろう」
母はかあっと顔を赤くした。
父は元々無愛想な人ではあるが、ここまで冷酷な物言いははじめてだ。
そうか。父はとっくに気づいていたのか。
母は膝からがっくりと崩れ落ち、もはや何も言わなかった。
You, please intercede with His Majesty! Otherwise… what will happen to Bianca?
I was startled by my mother’s cry. Yes, there was something I had to do. I went in front of my mother and sister.
The letter has already been sent out, signed by His Majesty. It is signed by His Majesty.
At my appearance, my mother and sister opened their tear-streaked eyes. The tears seemed to have receded in surprise. It was the arrival of my son, who had been absent from the house for so long that I had almost forgotten he even existed. I read out a letter bearing the royal seal.
The Marquess of Neuburg, Bianca, has been ordered to Leoben Abbey for insulting the royal family. The Duchess is to remain in her estate. That is all.
Leoben! That place is not a prison!
My sister exclaimed with a red face.
She is in an advanced monastery. You will receive advanced correctional education.
‘Why… why is this happening to me! Because of that woman! That woman with nothing but magic!
‘You still don’t get it, do you, sister? The Marquise of Callenberg is not only a crown princess because of her magical powers. It is because she has the qualities to be a crown princess. Above all, His Highness needs her. That’s all that matters.
Why…! Why? Why not me?
It’s useless to say anything. I told the servant to take my sister to her room.
“So, father… you got what you wanted, huh?
Yes, he did.
My father raised his silver-rimmed glasses and smiled.
He smiled, “My current position involves too much negotiation and paperwork. I’ve been asking His Majesty to let me concentrate on my research.
‘I’d like to take care of you after I graduate too.
‘Yes, that’s right. That would be great.”
While my father and I were talking peacefully, my mother was trembling.
Why…just you two…!
Mother. It’s the result of our contribution to research and technology. Oh, yes, that’s right. The magical tool we recently developed is a groundbreaking invention, and His Majesty has bestowed upon us the title of Count. Yes, the grimoire that you trashed so much, calling it a toy and a piece of junk.
That… that’s… absurd.
So, please go back to your estate in peace.
“I see… Did you finish it?
Yes.
I’m proud of you.
Thank you.
‘You will receive your knighthood after graduation, yes? I am giving up my knighthood as a sign of reverence. You will take over both after graduation.
Yes, sir.
So the former Marchioness can rest assured that her house is in good hands, and go to the Reutte estate. I heard that Count Achenbach has also been sent to his estate. I hear that Count Achenbach has also been sent to his estate, which is good, since his estate is close by.”
My mother’s face turned red.
My father was always a blunt man, but I’ve never heard him speak so ruthlessly.
Oh, I see. My father had already noticed.
My mother collapsed to her knees and said nothing more.
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