梅雨明けが発表されていないというのに、今日の東京は朝からうだるような暑さだ。
スマホには高温注意報の通知が来ているし、こんな中出勤するのかと思うと気が滅入りそうになる。ワンルームマンションのエントランスドアを開ければ、むあっとした熱気が
身体にまとわりついた。
駅までの道は同じように職場へ向かう人達が列をなしている。中年男性はすでに顔や首に溢れた汗をぬぐっている。改札を抜けて階段を下りると、ちょうどホームに滑り込んできた電車に乗り込む人の列に乗ることができた。すでに満員といっていい車内の人の塊に自分の身体を押し込む。スマホをいじる若いスーツの男性の前のつり革を確保する。
次は満員電車に乗らずに済む仕事につきたいな…。
つり革に自分の身を預け、電車がカーブに差し掛かる度に寄せ掛かってくる人体の圧に両脚を踏ん張って耐えながら、わたしはそんなことを考えていた。
物価の高い東京では高給とはいえないが、生きていくのに困らない給料とそれなりにやりがいを感じられる仕事を手放すのだからそのくらいのご褒美はあってもいいはずだ。
電車が駅に着き、ドアが開く。人の波が溢れ、わたしも一緒に吐き出された。
地下道を通って地上に出る。にょきにょきとそびえ立つオフィスビル群。
その中の一つのビルに、わたしの職場がある。
プライム上場食品メーカー、古城食品株式会社、営業一課所属アシスタント。
これがわたし笹森日奈の、あと一週間の肩書だ。
「笹森、キリがついたら昼休憩にしよ？」
向かいの席から声をかけられ、パソコンの右下の時計表示に目をやると既に12時を10分すぎていた。
重原文さん。わたしの５つ先輩で、前任のアシスタント。能力を買われて営業に転身したので、その後をわたしが継いだ。この人に一から仕事を教わって今のわたしがいる。
背が高くショートカットが似合うスタイリッシュな女性。パンツスーツにハイヒールを着こなす姿が格好良く、小柄で童顔のわたしにとっては憧れの存在だ。
「あ。もうこんな時間でしたね。すみません。気づきませんでした。」
「お弁当あるなら社食行く？」
「あー…。今日は無いので、外、出ましょう。」
「暑いから地下にいこっか。私、冷たいお蕎麦が食べたい」
「あぁ…いいですね」
オフィスビルの地下にファストフードやレストランなどいくつかお店が入っている。その中の一つに蕎麦屋があり、普段はそれほど混まないのだが、この暑さだ。皆考えることは一緒で、店の外には４，５人並んでいた。昼休憩で来ている人ばかりだし、回転が速いだろうということで、わたし達はそのまま列に並ぶことにした。
「お弁当、作るのやめちゃったの？」
ざる蕎麦とセットになった天丼の海老を豪快に頬張りながら文さんが言った。
わたしは暑さのせいもあって蕎麦もろくに喉を通らない。
「作る気力がないのと…それに、節約してた意味もなくなっちゃいましたし。」
へへ…と力なく笑うと、文さんは、気まずそうな顔をした。
「そっか…そうだよね…ごめん」
わたしは慌てて手を左右に振った。
「いえっ、文さんが謝ることないんです。」
わたしは自分に言い聞かせるように語気を強めた。
「そりゃそうだよ。日奈は悪くない。まったく…倉持のやつ、こーんな可愛い子を捨てるなんて、ほんと信じらんない」
あの日も昼休憩の時に報告した。屋上テラスで烈火のごとく怒って、
「今からあいつの首絞めてやる！！」と叫んでいた。文さんが自分のことのように怒ってくれて、わたしの気持ちはいくらか晴れたものだった。
「まぁ…仕方ないです。穂香は水沢専務のお嬢さんですしね。」
わたしは溜息をつきつつ、蕎麦をすすった。
「出世欲に目がくらんだってこと？うちの会社、縁故だけで出世するのは難しいと思うけどね…」
もちろんそれだけじゃないだろう。穂香は華やかな外見に、社交的で甘え上手な性格だから男性からちやほやされていた。いわゆる男ウケがいいっていうやつだ。
本人もそれをよく理解していて、絶対にイイ男と結婚するんだと言って憚らず、日々芸能人だの経営者だの、と合コンに勤しんでいたのに。まさか社内で、しかも渉と、だなんて。
（やっぱりあれが原因なのかな…）
「何もさ、日奈が会社を辞めることないのに…」
文さんが呟くように言った。もう何度となくその言葉を聞いている。
「それは…わたしもそう思いますけど。でもあの２人は付き合ってるって公言してますしね。渉…倉持さんとわたしとのことはみんな薄々勘付いてたでしょうし。もう、とても居られないですよ」
肩をすくめて自虐的に笑う。文さんはやるせないといった様子で溜息をついた。
「それにさ、何も私が海外研修でいないときに辞めなくてもさ…」
「アメリカに３か月でしたっけ？来週から帰ってきたらご飯食べに行きましょう。再就職決まってるといいんですけどねー。」
「だから…付き合いのある会社の人事に声かけてあげるって…」
「会社と付き合いがあるところだとすぐに噂が広まっちゃうから嫌なんですよ。ただでさえ、渉…倉持さん顔広いから。」
「日奈がそういうなら…頑張れとしか言えないけどさ」
「大丈夫です。なんとか…なります。」
わたしは笑顔を作って、自分を奮起させるように言った。
文さんも笑って「うん、そうだね」と言って立ち上がり、私の分のお会計も払ってくれた。
1
Even though the end of the rainy season has not yet been announced, it has been sweltering hot in Tokyo today since this morning.
My cell phone is notifying me of a high temperature warning, and the thought of having to go to work in such weather is depressing. When I opened the entrance door of my one-room apartment, the sweltering heat
It clung to my body.
The road to the station is lined with people heading to their workplaces in the same way. A middle-aged man was already wiping the sweat from his face and neck. After passing through the ticket gate and descending the stairs, I was able to get on the line of people boarding the train that had just slipped onto the platform. I push myself into the mass of people in the car, which is already full. I secure a strap in front of a young suited man fiddling with his phone.
Next time I want to get a job where I don’t have to ride a crowded train…
I thought about this as I leaned myself against the strap and braced my legs against the pressure of the human body that pressed down on me every time the train came around a curve.
It was not a high salary in the high cost of living in Tokyo, but I was giving up a job that was worthwhile and paid me enough to survive, so it should be a good reward.
The train arrives at the station and the doors open. The train arrives at the station and the doors open.
We pass through an underground passageway to the ground level. A group of office buildings rise up to the ground.
In one of these buildings is my workplace.
I am an assistant in the sales department of a prime listed food manufacturer, Kojo Foods Co.
This is Hina Sasamori’s title for the next week.
Sasamori, when you’re done, let’s take a lunch break.
I looked at the clock in the lower right corner of my computer and saw that it was already 10 minutes past midnight.
Mr. Fumi Shigehara, five years my senior. He was five years my senior and my former assistant. He had moved into sales because of his ability, and I took over from him. He taught me how to work from scratch, and that’s how I got to where I am today.
She is a tall, stylish woman with a short cut. She looks good in a pants suit and high heels, and I admire her because she is petite and has a baby face.
She is a person I admire for her small stature and childlike face. It’s already late, isn’t it? I’m sorry, I didn’t notice. I didn’t notice.
“If you have lunch, do you want to go to the company cafeteria?”
“Uh…. Let’s go outside.
“It’s hot, so let’s go downstairs. I want cold soba noodles.
Oh… that sounds good.
In the basement of the office building, there are several stores including fast food and restaurants. One of them is a buckwheat noodle shop, which is usually not so crowded, but in this heat. Everyone was thinking the same thing, and there were four or five people lined up outside the restaurant. We decided to stay in the line, thinking that the turnover would be fast since all the customers were on their lunch break.
“Have they stopped making bento?”
Fumi-san said as she was gorging herself on a bowl of zaru soba and a bowl of tempura rice topped with prawns.
I couldn’t even finish my buckwheat noodles, partly because of the heat.
I don’t have the energy to cook, and besides, it’s no longer worth it to save money.
Hehe…” I laughed weakly, and Fumi looked uncomfortable.
I see…you’re right…sorry.”
I hurriedly waved my hands left and right.
I waved my hands left and right in panic.
I said to myself as if to say, “Of course you are right.
I’m sorry. It’s not Hina’s fault. I can’t believe Kuramochi would abandon such a cute girl.
I reported it during lunch break that day as well. I was furious on the rooftop terrace,
“I’m going to strangle him now! I’m going to strangle him now! I felt a little better when Mr. Bun got angry with me as if it were his own.
Well…it can’t be helped. Hoka is Executive Director Mizusawa’s daughter.
I sighed and sipped my soba noodles.
I sighed and sipped my buckwheat noodles. I don’t think it’s easy to get ahead in our company based on nepotism alone…”
Of course, that’s not the only reason. The actuality that the actual company is not only a company, but also a company that is not only a company, but also a company. This is what is called being popular with men.
She was not afraid to say that she was going to marry a good man, and she was going to meet celebrities and executives on a daily basis. I never thought she would go out with Wataru, let alone within the company.
(I wonder if it was because of that…)
“Nothing, Hina doesn’t have to quit the company…”
Fumi muttered to me. I have heard those words many times already.
I’ve heard those words many times already. But those two have publicly stated that they are dating. Wataru…I’m sure everyone was aware of the fact that Kuramochi and I were together. I can’t stay here any longer.”
He shrugged his shoulders and laughed self-deprecatingly. Fumi-san sighs, as if she can’t help it.
Besides, you didn’t have to quit when I was away on overseas training…”
I’ll be in the U.S. for three months, right? Let’s go out for dinner when I get back next week. I hope you found a new job.
“So…I’ll talk to the personnel at the company I have a relationship with…”
I don’t like it when it’s a place that has a relationship with the company because word spreads quickly. Even so, Wataru Kuramochi-san has a very broad face.
If Hina says so… all I can say is, go for it.
I’ll be fine. I’m sure you’ll be able to manage.
I made a smile and said as if I was trying to cheer myself up.
Fumi-san laughed and said, “Yeah, I guess so,” and got up to pay my bill as well.
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