髪を整え、ネイビーのピンストライプのスーツに濃紺のネクタイをきちんと締めている。
涼し気な切れ長の目に高い鼻梁の整った顔。ファッション雑誌から抜け出てきたようなスタイリッシュさ。
先程のぼさぼさ頭のだらしない姿とはまるで別人。まさかこの人がさっきまでの汚部屋の主だとは誰も思わないだろう。
壮ちゃんはつかつかとキッチンに行くと、冷蔵庫を開けてゼリー飲料を取り出す。キャップを開け、押しつぶすようにして飲み始めた。
「朝、それだけ？」
「ああ」
「ちゃんと食べた方がいいよ？」
「面倒だからいい。」
昔、宮野の家に泊まったときには、何種類ものパンに卵にサラダ、数種類のジュースが並ぶイングリッシュブレックファストが出たものだが。
まぁ。三十路男性の朝食なんてそんなものか。
「あぁっダメダメ。こっちに捨てて！」
飲み終えたパッケージをテーブルに放置しようとするのを咎める。壮ちゃんは面倒くさそうにわたしの示したゴミ箱に捨てた。
ピンポーンとインターホンの音がする。
「じゃあ、行ってくる。さっさと帰れよ」
「4時までの契約だからそれまでやれるところ掃除しておくね。あのさ…壮ちゃんの部屋、どうすればいい？」
「あー。適当にやってくれればいいから」
入ってもいい、ということか。
「わかった。行ってらっしゃい」
「ああ。」
壮ちゃんはサッと片手を上げ、出かけていった。
あ…何か気安い感じでやっちゃった…。
まずいことをした。ちゃんと家政婦らしくやらないといけなかったのに。
次に顔を合わせたときにはちゃんとしよう……
忙しいからこの時間帯だとほとんど顔を合わせることはないと思うって城戸さんも言っていたんだけどな。
さて…許可も出たことだし、寝室もやるか。
宮野の家の壮ちゃんの部屋は物がかなり多かった。
その状態で整理がされてないなら、大変なことになっているのだろうと思って扉を開けた。
だが、思いのほかというよりも拍子抜けするほど何もなかった。
部屋の真ん中にベッドが置かれ、脇にはスタンド型の照明があるだけ。ベッドもセミダブルで、背の高い壮ちゃんにはいささか窮屈そうに思われた。
本島にここには寝に帰ってるだけなんだな…
わたしはシーツと枕カバー布団カバーをひっぺがし、ランドリーへ持っていった。リネン類が乾燥まで終わっていたので、それと交換し、スイッチを入れる。
リネン類を棚に戻し、窓の掃除を再開する。
リビング一面の窓を拭くのはなかなかの重労働で、隅はモップの先を伸ばしてやっとのことで拭けた。洗濯の終わったシーツ類にアイロンをかけ、ベッドに戻すと、時計の針は4時を少し回っていた。
「そろそろ帰らなきゃ。」
コンシェルジュに預けるためのスーツの入った袋を持って、わたしは部屋を後にした。
袋は宮野の使用人が来てクリーニング済のものと入れ替えるらしい。
駅までの坂を下りながら、全身に疲労物質が溜まっているのを感じる。内勤メインとはいえ、営業について外回りの機会もあってそれなりに体力はある方だと思っていたが、家政婦の仕事は思っていた以上に重労働だ。しかもあの部屋、マンションとは思えないほど広い。
これは気合を入れないとまずいな…
わたしは駅前のドラッグストアで湿布を2箱買って帰ることにした。
水曜日。肩回りと腕に筋肉痛を感じつつ、気合いを入れて臨む。
フロントにいるコンシェルジュに、クリーニングで預けているものがあるか聞くと、
「先程持って行かれましたよ」
との返答がかえってきた。
（ん？壮ちゃんが自分で取りにきたのかな？）
何度もICカードをかざしながら扉を開け、専用のエレベーターで最上階まで上がる。
インターホンを鳴らすと、ガチャリと鍵の開く音がした。
「壮一郎様はお忙しいのでほとんどいらっしゃらないと思いますよ」
城戸さんはそう言っていたのに、前回も今回も家にいるようだ。
自分で扉を開けようとドアのバーに手をかけたとき、中から扉が開いた。
出てきたのはダークグレーのスーツ姿の男性。細身で背が高い。黒ぶちの眼鏡に眼光が鋭い。思わずびくりと身を縮めた。
「あ、ほんとに日奈さんだ」
「え、あ…遠山さん。ご無沙汰しております。」
わたしは身体がこわばるのを感じる。刺すような視線から逃れるように深々と礼をした。
遠山新。壮ちゃんとは中学からの同級生で大学も同じ。卒業後はハーバードに行ったのだったか。アメリカで金融機関に勤めていたそうだが、壮ちゃんの第二秘書としてMIYANOに転職したのだと城戸さんに聞いた。
小さい頃から何度となく顔を合わせてはいる。正直言って苦手な部類の人間だ。
中学生の頃から目つきが鋭く、わたしは心の中でトカゲとあだ名をつけていた。
特に何かを言われたわけでもされたわけでもないが、心の中を見透かすような鋭い目線が苦手で、できれば目線を合わせたくないのだ。
超がつくほど優秀で、壮ちゃんと同じ”あっち側”の人。
爬虫類のような目から目線を送られる度に、自分がいかに平凡でつまらない、とるに足らない人間だということを再認識させられるような気がするのだ。
「どうぞ」
硬直しているわたしを促すように、遠山さんは扉を広く開けてくれた。
「あ…はい」
玄関ホールに入って、先日と同じように自分のルームシューズを取り出してスニーカーから履き替える。一挙手一投足に視線を感じる。
顔を上げると遠山さんと目が合う。
きまずい。
何か話した方がいいのかと逡巡していると、遠山さんが靴のままそこにいることに気づいた。
「上がらないんですか？」
足元を指さして聞いてみる。
「あ…ああ、専務に入ってくるなと言われてるんですよ。だから、こっちで待つことになってるんです。」
そう言って遠山さんは玄関脇の扉を指さす。
このマンションの部屋の作りを把握していないので、そんなところに部屋があったのかと思った。
「あ、そうなんですね、……では、ここで失礼しますね」
わたしは会釈して、トカゲから逃げるカエルのようにそそくさと逃げるようにホールを後にした。
廊下を通ってキッチンに入ると、壮ちゃんがいた。きっちりとスーツを着込んで、コーヒーカップを手にしている。カウンターに体重を預けている様はそのままファッション誌の表紙でも飾れそうなほど絵になっている。
「ずいぶん遅かったな」
「そんなことないよ。まだ9時45分だよ。」
わたしは手首を返して腕時計の文字盤を見せる。
「……ふん」
壮ちゃんは返事とも言えない返事をしてカップの中身を飲み干した。
「…じゃあ、いってくる」
「あ、はい」
スタスタと長い脚を繰って玄関へ向かう壮ちゃんの後ろを追う。
ホールで遠山さんが待ちかねていた。
「専務、お急ぎください。会議が始まってしまいます」
冷たい口調だ。
「わかってるよ」
言いながらわたしの方に向かって片手を上げる。
「い、行ってらっしゃいませ」
先日の失敗を反省して、きちんと頭を下げて礼をする。
壮ちゃんも遠山さんも何だかちょっと妙な顔をしていたが、
「ああ」
とだけ言って出て行った。
His hair is coiffed and he wears a navy pinstripe suit with a neat dark blue tie.
He has a well-defined face with cool, slitted eyes and a high bridge of the nose. He looks as stylish as if he came out of a fashion magazine.
He looks like a different person from the sloppy appearance with a shaggy head he had earlier. No one would have thought that this person was the owner of the messy room.
Sou-chan stumbled into the kitchen, opened the refrigerator, took out a jelly drink, opened the cap, crushed it, and began to drink it.
That’s all you had this morning?
Yeah.
You’d better eat something, right?
It’s too much trouble.
When I stayed at Miyano’s house, I was served an English breakfast with several kinds of bread, eggs, salad, and several kinds of juice.
Well. Is that what a thirty-year-old man’s breakfast is like?
“Oh, no, no, no. Throw it over here!
I accused him of trying to leave the package he had finished drinking on the table. Sou-chan threw it into the trash can I indicated, looking annoyed.
I heard the intercom ring.
I’m off. Get the hell out of here.
I have a contract until 4:00 p.m., so I’ll clean what I can until then. What should I do with Sou-chan’s room?
“Oh, just do whatever you want. You can do whatever you want.
You mean you can come in.
I’m going to go. Go ahead.
“Yeah.”
Sou quickly raised one hand and went out.
Oh…I did it in a casual way…
I did a bad thing. I had to act like a proper housekeeper.
Next time I see her, I’ll do it properly….
Kido-san told me that he was busy and that we would hardly see each other at this time of the day.
Well…now that we have permission, let’s do the bedroom too.
Sou-chan’s room at Miyano’s house was overflowing with stuff, so I opened the door thinking that this place must be in trouble too.
However, I was surprised to find that there was nothing in the room.
There was only a bed in the middle of the room, with a stand-type light at the side. The bed was a semi-double, which seemed somewhat cramped for the tall Sou-chan.
I guess I’m just going back to the main island to sleep…
I pulled off the sheets, pillowcase, and duvet cover and took them to the laundry. The linens had already been dried, so I replaced them and turned on the machine.
I put the linens back on the shelf and resumed cleaning the windows.
It was hard work to wipe all the windows in the living room, and I barely managed to wipe the corners with the tip of the mop. I ironed the sheets that had been washed and put them back on the bed, but the clock had struck four.
I had to get home.
I left the room with a bag containing my suit to leave with the concierge.
I was told that Miyano’s servant would come and replace the bag with a cleaned one.
As I walked down the hill to the station, I felt fatigue building up in my body. Although I work mainly inside the company, I have had opportunities to go out and about as a sales representative, so I thought I had a certain amount of physical strength, but housekeeping is harder work than I had expected. Moreover, that room is so spacious that it is hard to believe it is an apartment.
I had to put in a lot of energy…
I decided to buy two boxes of compresses at the drugstore in front of the station.
Wednesday. Feeling muscle aches around my shoulders and arms, I get into the swing of things.
I ask the concierge at the front desk if there are any items left at the dry cleaning,
The concierge at the front desk replied, “They were taken away a while ago.
He replied, “They were taken away a while ago.
What? Did Sou-chan come to pick them up herself?
I opened the door, holding the IC card over and over, and took the elevator to the top floor.
When I rang the intercom, I heard the sound of the lock opening with a clank.
‘I think Souichirou-sama is very busy, so he is hardly ever here.’
Kido-san had said so, but he seemed to be at home both last time and this time.
As I put my hand on the bar of the door to open it myself, the door opened from the inside.
Out came a man in a gray suit. He was slender and tall. He wore dark glasses and his eyes were sharp. I involuntarily shrank back.
Oh, it’s really Hina-san.
Ah…Mr. Toyama. It’s been a while.
I felt my body stiffen. The first thing to do is to make sure that you have a good time with your family.
I’m Arata Toyama. We have been classmates since junior high school and went to the same university. After graduation, we went to Harvard, right? Mr. Kido told me that he had been working for a financial institution in the U.S., but had moved to MIYANO as Sou-chan’s second secretary.
We have seen each other many times since we were small children. To be honest, he is one of my least favorite people.
Ever since I was in junior high school, I had nicknamed him “Lizard” in my mind because of his sharp eyes.
It’s not that he has said or done anything to me, but I don’t like the way he looks at me, as if he can see into my mind, and if possible, I don’t want to make eye contact with him.
He is extremely talented, and like Sou-chan, he is from the “other side” of the world.
Whenever he looks at me with his reptilian eyes, I feel as if I am reminded of how ordinary, boring, and insignificant I am.
Please come in.”
Toyama-san opened the door wider for me, as if urging me to come in.
Ah…yes.
I enter the entrance hall, take out my room shoes and change out of my sneakers, just as I did the other day. I feel a gaze on my every move.
When I look up, my eyes meet Toyama-san’s.
It’s awkward.
As I hesitate, wondering if I should say something, I notice that Toyama-san is still there with his shoes on.
“Aren’t you going up?”
I asked, pointing to my feet.
He said, “Oh…oh, I’ve been told not to come in, Mr. Executive Director. So I’m supposed to wait over here.”
Saying this, Mr. Toyama points to the door by the entrance.
Not having a grasp of the construction of the rooms in this apartment, I wondered if there was a room in such a place.
Oh, I see…well, I’ll leave you here.
I bailed and quickly left the hall as if to escape.
When I entered the kitchen through the hallway, I found Sou-chan. He was dressed in a tight suit and holding a cup of coffee in his hand. He was leaning his weight on the counter, looking as if he could be on the cover of a fashion magazine.
I’m sorry I’m late.
It’s not that late. It’s only 9:45.
I turned my wrist to show him the dial of my watch.
…….
Oh, yes.
The first thing you need to do is to make sure that you have a good understanding of what is going on in your life.
Toyama-san was waiting for her in the hall.
The meeting was about to start. The meeting is about to start.
His tone was cold.
I understand.
I know,” he said, raising one hand toward me.
I said, “Yes, go ahead, sir.
I bowed my head and bowed my thanks to him, reflecting on my mistake the other day.
Both Sou and Toyama-san looked a little strange somehow,
Ah.”
and left.
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