「仕事は月水金の週3日。時間は10時から16時。日奈さんにお願いしたいのは部屋の清掃、洗濯です。衣類のクリーニングはこちらでやりますから回収をお願いします。後は秘書の遠山様…ご存じですね？」
書類に目線を落としていた城戸さんがわたしの顔を見上げる。
「あ…壮ちゃ…壮一郎さんの同級生の…」
雇い主にちゃん付けはないだろうと思って慌てて言い直す。
「そうです。あの方が今第二秘書として壮一郎様の身の回りのお世話をしてくださっています。ただマンションの部屋にはほとんど入れないそうで。秘書の補佐業務もお願いしたいので、遠山様から何か指示があればしたがって下さい。」
「はぁ…」
気のない返事をしてしまったが、城戸さんは皺の増えた目じりをさらにしわくちゃにして喜びをあらわにした。
「いや、日奈さんが引き受けてくれてよかった。坊っちゃんがやっと人並の生活環境で暮らしてくださる…！」
（え…？そこまで言う？）
わたしの手を握りブンブンと上下に振る。
「は…ははっ…」
乾いた笑いが口元から漏れた。
（もはや断れない…）
首筋を汗が伝うのを感じる。
翌日。
転職エージェントの担当者とのオンライン面談でわたしは再就職が決まったことを伝えて、転職活動を終えることを伝えた。
登録して、面談を設定したのに延期してさらに決まったからと断るなんて自分でもあまりに身勝手だと思う。
担当者にわたしに紹介する企業の資料を準備したり、時間と手間をかけさせていたと思うと申し訳なく、わたしはパソコンの画面越しに何度もすみません、すみませんと繰り返した。
「いえいえ。笹森様の就職先が決まるのが一番ですから。」
担当の男性は、とにこやかに言ってくれた。
「で、どちらに決まったのですか？え…？家政婦……？」
仕事内容を聞いた途端に、担当者の顔が曇る。
無理もない。営業事務希望で登録しているのに、家政婦の仕事を決めてきたというのだから。
「いや…そうですか……。でもそういうお仕事が希望なら最初からそっち系の登録会社に行ってほしかったですけどね。」
さらりと流れるように苦言された。
「そうですよね…。わたしも最初はそのつもりはなくてですね…ええ、あの、すみません…」
わたしはただすみませんの言葉を繰り返しながら、オンラインミーティングの画面を切った。
「はぁ……」
ベッドに倒れ込んだわたしはごろりと仰向けになって天井を仰いだ。
壮ちゃん……
宮野壮一郎
はじめて会ったのはわたしが4歳、壮ちゃんは11歳だった。
長めの前髪の間から覗く理知的な瞳。整った鼻梁。とても小学生とは思えないほど落ち着いた雰囲気の美少年だった。幼いながらに人を見て、はじめて綺麗だと思った。
童心ゆえの無邪気さで、本を読んでくれ、遊んでくれとせがむわたしに、壮ちゃんは渋々付き合ってくれたものだ。
本来ならわたしみたいないわゆる普通の人間とは一生関わり合うことがないような雲の上の存在。どんなに手を伸ばしても決して届かない。
幼い頃は分からなかったけれど、成長するにつれて徐々に現実を知るようになった。壮ちゃんとはそもそも住む世界が違うのだ。
はっきり突きつけられたのは8年前のことだったな……
あの時壮ちゃんはアメリカで大学院に行っていたし、わたしも高校生になっていたから宮野邸にはほとんど顔を出していなかったけれど、あの時を境にわたしはきっぱりと宮野邸に行くのを辞めた。
自分の世界に帰るんだ。あの家は夢の国。壮ちゃんたち宮野家の人達は夢の国の住人。現実じゃない。そう思ってこの8年過ごしてきたのに。ここへきてまた宮野家と関わることになろうとは。
はぁ……
また溜息が出る。ごろりと寝返りをうって枕に突っ伏す。
「どんな顔して会えばいいんだろ…」
重たい気持ちを抱えたままわたしは眠りについた。
The job is three days a week, Monday, Wednesday, and Friday. The hours are from 10:00 to 16:00. What we would like you to do is to clean the rooms and do the laundry. We will take care of the clothes cleaning, so please collect them. As for the rest, my secretary, Toyama-sama…you know her, don’t you?”
Kido-san, who had been looking down at his papers, looked up at me.
Ah…Sou-chan…Souichiro-san’s classmate…”
I hurried to rephrase, thinking that I would never address my employer as “chan-chan.
Yes, that’s right. That person is now taking care of Souichirou-sama’s personal affairs as his second secretary. I heard that he can hardly enter the apartment. I would like to ask him to assist the secretary, so if Toyama-sama gives you any instructions, please follow them.”
Huh…”
I gave a curt reply, but Kido-san’s wrinkled eyes crinkled even more and he expressed his delight.
No, I’m glad Hina-san took the job. The little boy will finally live in a living environment like a human being…!”
(Eh…? (What? You want to go that far?)
He grabbed my hand and waved it up and down.
Hahahaha…”
A dry laugh escaped from his mouth.
（I can no longer refuse…)
I felt sweat running down my neck.
The next day.
The next day, during an online interview with a recruiter, I told him that I had decided to find a new job and declined the offer. I think I’m being too selfish to refuse because I’ve decided to postpone the interview after having registered and set up the meeting.
I felt bad for the time and effort I had put into preparing materials for the companies I was to be introduced to, and I repeatedly said, “I’m sorry, I’m sorry,” over and over again through my computer screen.
I repeated over and over again through the computer screen, “No, no, no, no, no. The best thing is for you to find a job, Mr. Sasamori.
The man in charge said smilingly.
So, which company did you decide on? Eh…? Housekeeper ……?”
As soon as he heard the job description, the man in charge’s face clouded over.
No wonder. She had registered as a sales clerk, but had decided on a job as a housekeeper.
No…I see…but if that’s the kind of work you want, you should come to us from the beginning. But if that’s the kind of work you wanted, I wish you would have gone to that type of company from the beginning.
She said bitterly, as if the conversation was flowing smoothly.
That’s right. I didn’t have that intention at first, either…well, I’m sorry…” I just repeated the words, “I’m sorry…”
I just kept repeating the words, “I’m sorry,” and turned off the online meeting screen.
I just turned off the screen of the online meeting, repeating the words “I’m sorry. …….”
I collapsed onto my bed and lay on my back, looking up at the ceiling.
I’m not sure if I’m going to be able to do this. I was four years old when I met him for the first time.
I was four years old when I met him for the first time, and he was eleven.
His intelligent eyes peeking out from between his long bangs. A well-defined bridge of the nose. He was a beautiful boy with an air of calmness that made it hard to believe that he was still in elementary school. I thought he was beautiful for the first time when I saw him at a young age.
With the innocence of a child, I begged him to read books to me and play with me, and he reluctantly went along with me.
She is a person above the clouds who would never have anything to do with an ordinary person like me in her life. No matter how hard I tried to reach out to her, she would never reach me.
I didn’t understand this when I was a child, but as I grew up, I gradually came to understand the reality. Sou-chan and I live in different worlds.
It was eight years ago that I was confronted with this reality.
At that time, Sou-chan was in graduate school in the U.S. and I was in high school, so I rarely visited the Miyano residence, but after that moment, I quit going there once and for all.
I went back to my own world. That house was a dreamland. Sou and the rest of the Miyano family are residents of dreamland. It’s not real. That’s what I had spent my life thinking. But now that I’m here, I’m involved with the Miyano family again.
Huh. ……
Another sigh. I roll over and plop down on my pillow.
I don’t know what I’m going to look like when I see him…”
I fell asleep with a heavy feeling in my heart.
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